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Aug 09, 2023

Für das Ausrüstungsteam der Commanders geht es bei der Vorbereitung auf eine erfolgreiche Saison über einheitliche Passformen und Stollengrößen hinaus

Die Sicherheit von Copywriter Commanders Kam Curl kehrte diesen Sommer mit viel weniger Haaren als am Ende der letzten Saison zum Training zurück. Für die meisten rechtfertigte diese Art von Veränderung nichts weiter als ein Nicken oder

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Sicherheit der Kommandanten Kam Curl kehrte diesen Sommer mit viel weniger Haaren als am Ende der letzten Saison zum Training zurück. Für die meisten war eine solche Veränderung nur ein Nicken oder ein Kompliment wert. Für das Ausrüstungspersonal der Washington Commanders war der neue Look von Curl jedoch mit ernsthaften Überlegungen verbunden.

„Eines Tages tauchte er auf und sein Helm passte ihm nicht“, erinnerte sich Justin Brooks, Co-Ausrüstungsmanager der Commanders. „Das ist ein absolut ernstes Problem.“

Die Vorsaison bringt einen Zustrom neuer Frisuren und neuer Spieler mit sich, auf die sich das Ausrüstungspersonal einstellen und an die es sich anpassen muss. Dieses Element ist nur eines von vielen, die das Trainingslager für diese Abteilung zu einer ganz besonderen Zeit im Jahr machen. Während des Trainingslagers verdoppelt sich ihr Personalbestand mehr als. Die Bearbeitungszeiten sind schneller. Die Morgen sind früh und die Tage lang. Bei den Gemeinschaftspraktiken sind in diesem Jahr noch einige Falten hinzugekommen.

Und in diesen anstrengenden Sommerwochen bemüht sich das Ausrüstungsteam unter der Leitung von Brooks und Drew Curls, inmitten der Hektik einen Rhythmus zu finden und sich jeden Tag zu verbessern, um den Kommandanten dabei zu helfen, ihr Bestes zu geben.

Der Großteil der Trainingslageraktivitäten der Ausrüstungsabteilung findet gegenüber der Teamumkleidekabine im OrthoVirginia Training Center statt. Kleidung und Handtücher werden gestapelt, Trikots sortiert und rollende Wäschewagen kurbeln von einem Raum zum nächsten. Die Szenen können wie mehrere aufeinander abgestimmte Tänze aussehen, und zu dieser Jahreszeit scheint die Anzahl der Inszenierungen schneller zu gehen.

„Während des Trainingslagers macht die Kadergröße einen Unterschied, aber ich denke, das Wichtigste ist der Zeitplan“, sagte Curls.

Nahezu jedes Training im Trainingslager beinhaltet eine Morgen- und Nachmittagseinheit, was für Curls, Brooks & Co. mehr und schnellere Wäsche als üblich bedeutet. Trainingstrikots müssen zwischen den Einheiten gewaschen und getrocknet werden, und die Anzahl der verwendeten Handtücher verdoppelt sich möglicherweise Spieler duschen oft zweimal am Tag. Und obwohl dieser Teil ihrer täglichen Arbeit im Trainingslager wichtig ist, ist er keineswegs ihre einzige Aufgabe.

„Viele Leute denken, unser Job sei nur Wäschewaschen, aber es kommt mir so vor, als ob das wahrscheinlich 5 % von allem ausmacht, was wir tun“, sagte Curls.

Zu den weiteren Aufgaben gehören die Desinfektion der Ausrüstung, die Zusammenarbeit mit Umzugsunternehmen vor Spieltagen, die Entscheidung, welche Ausrüstung transportiert werden soll, das Ein- und Auspacken, die Behebung von Fehlfunktionen der Ausrüstung und vor allem die Sicherstellung, dass die Spieler beim Betreten der Ausrüstung so sicher wie möglich sind das Feld.

„Die Ausstattung ist bei weitem das Wichtigste, wenn es um die Sicherheit der Spieler geht“, betonte Brooks. „Anpassen des Helms, Anbringen der Schulterpolster und sogar der Stollen. Nur weil ein Mann sagt, dass er einen Schuh der Größe 10 trägt, heißt das nicht, dass er einen Schuh der Größe 10 trägt.“

Dieser Aspekt der Arbeit des Ausrüstungsteams ist tatsächlich so wichtig, dass Curls und Brooks im Rahmen ihrer Athletic Equipment Managers Association (AEMA)-Zertifizierung alle drei Jahre auf die Protokolle getestet werden müssen. Unterhalb dieser Priorität liegt der Komfort der Spieler, und das Trainingslager wird zu einem entscheidenden Zeitpunkt, um die individuellen Vorlieben der Jungs kennenzulernen.

Einer der vielen Punkte auf Curls' To-Do-Liste am Ende der dritten Woche des Trainingslagers besteht beispielsweise darin, dafür zu sorgen, dass sich der QB2 des Teams am nächsten Spieltag so gut wie möglich fühlt.

„Jacoby Brissett ist so etwas wie ein Old-School-Quarterback, bei dem er offene Ärmel haben möchte … Deshalb habe ich hier in meinem Büro leere Trikots, die dem Stil entsprechen, den er möchte“, erklärte Curls. „Ich werde seine Nummern auf die Vorder- und Rückseite und dann seinen Namen drücken und versiegeln. Das wäre also etwas, das ich hier von Grund auf machen kann. Ich habe alle Teile dafür, und ich habe meine Nähmaschine.“

Die Zugehörigkeit zum Ausrüstungspersonal bedeutet eine ständige Informationsaufnahme, schnelle Problemlösung und Liebe zum Detail. Excel-Tabellen und Inventarisierungsprozesse helfen, aber kein System ist für den reibungslosen Arbeitsablauf des Gerätepersonals vielleicht wichtiger als menschliche Beziehungen.

„Wir sind sieben Tage die Woche bei ihnen und wissen manchmal, was sie wollen, bevor sie wissen, was sie wollen. Das ist Teil unserer Aufgabe, diese Beziehungen aufzubauen“, sagte Brooks. „Wir müssen eine Art Familie sein, und das beginnt ehrlich gesagt bei Trainer [Ron] Rivera, [General Manager Martin] Mayhew und diesen Jungs in Bezug auf die Kultur, die sie etabliert haben, und die Spieler, die sie geholt haben. Das.“ erleichtert es uns, mit ihnen in Kontakt zu treten.

Die Beziehungen, die zur Arbeit des Ausrüstungsteams beitragen, beschränken sich nicht nur auf das Gebäude oder gar das Franchise. Geleitet von gemeinsamen Werten rund um die Sicherheit und den Komfort der Spieler kommunizieren die Ausrüstungsteams in der gesamten Liga bei Bedarf miteinander. Dieser Bericht ist von entscheidender Bedeutung, wenn es um Situationen geht, die nicht jedes Jahr auftreten.

Die gemeinsamen Trainings mit den Ravens in diesem Sommer erforderten jede Menge logistische Planung und Koordination zwischen den jeweiligen Abteilungen. „Kein Detail ist zu klein“, um die Worte von Brooks im Vorfeld der Reise zu verwenden.

Die Auswirkungen der ligaübergreifenden Beziehungen zwischen Ausrüstungsteams zeigen sich auch deutlich in den Routinekomponenten der NFL-Welt. Wenn zum Beispiel ein neuer Spieler den Commanders beitritt, kann die Initiative des Ausrüstungsteams dafür sorgen, dass das Kapitel in Washington aufregend und einladend beginnt.

„Wenn jemand von einem anderen Team kommt, stellen wir sicher, dass wir seine Informationen vom Ausrüstungspersonal dieses Teams erhalten. Dabei geht es darum, eine Umgebung zu schaffen, in der er sich von Anfang an gut aufgehoben fühlt“, erklärte Brooks . „Ein Spieler, der reinkommt und bereits alle Sachen in seiner Größe in seinem Spind hat, ist etwas ganz anderes, als hinzugehen und einen Spieler zu fragen: ‚Hey Mann, welche Größe trägst du?‘ Und natürlich kann man diese Dialoge immer noch führen, aber es ist cool, wenn sie reinkommen und einen ganzen Spind aufbauen. Da steht: ‚Du hast hier schon einen Platz.‘“

Auf diese Weise sind die Ausrüstungsmitarbeiter Teamkollegen der Spieler. Sie müssen auf persönlicher Ebene einander zuhören und sich umeinander kümmern. Worauf sie sich am meisten stützen müssen, um Partner für den Erfolg zu sein, lässt sich nicht inventarisieren oder ordnen; Es sind Eigenschaften wie Rücksichtnahme, Respekt und Leidenschaft.

Dies unterstützt in Kombination mit den vielen Fachkenntnissen des Personals vom Nähen bis zum Sortieren das ultimative Ziel der Kommandanten: den Sieg. Genau wie die Jungs in Uniform gibt es für das Ausrüstungsteam vielleicht keine Erfahrung, die mehr Dankbarkeit für die geleistete Arbeit bedeutet als ein siegreicher Spieltag.

„Wenn man sich all die Dinge anschaut, die wir tun, um den Spielern und den Trainern jede Woche alles zu bieten, dann ist das Spiel wie unser Endprodukt“, sagte Curls. „Die Jungs sind jetzt auf dem Feld und wir haben alles getan, was wir konnten, um sie in die beste Position zu bringen, um ein Fußballspiel zu gewinnen. Ein Sieg ist immer das beste Gefühl.“