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Jul 28, 2023

Jedes Taylor Swift-Album im Ranking

Dies ist der Sommer der Wiedererlangung der Mädchenhaftigkeit. Erst letzten Monat waren die Straßen ein Meer aus Rosa, als Menschen jeden Alters in die Kinos strömten, um sich Greta Gerwigs Barbie-Film anzusehen – einen Film, der so ist

Dies ist der Sommer der Wiedererlangung der Mädchenhaftigkeit. Erst letzten Monat waren die Straßen ein Meer aus Rosa, als Menschen jeden Alters in die Kinos strömten, um sich Greta Gerwigs Barbie-Film anzusehen – einen Film, in dem es letztendlich um die Komplexität und Schönheit der Weiblichkeit geht –, der den Rekord für das größte Eröffnungswochenende um 10 % brach Regisseurin aller Zeiten. Unterdessen füllen Taylor-Swift-Fans Wochenende für Wochenende die größten Arenen des Landes, um Freundschaftsbänder auszutauschen, sich nach Herzenslust schick zu machen und die Musik ihres Lebens zu feiern.

Natürlich ist die Musik von Taylor Swift für jeden geeignet, egal welchen Geschlechts, aber welcher Zeitpunkt wäre besser geeignet, ihre Diskographie noch einmal zu überdenken, als der Sommer der großen weiblichen Gefühle? Taylor Swifts Musik wurde, ähnlich wie Barbie-Puppen, romantische Komödien und etwa eine Million andere von Frauen und Mädchen geliebte Dinge, lächerlich gemacht und als trivial abgetan. Doch in letzter Zeit hat sich etwas verändert. In der Vergangenheit gab es viel (wenn auch immer noch nicht genug) Wertschätzung für Frauenfreundschaft und Feminismus, aber endlich steht die normale alte weibliche Freude im Rampenlicht. Und die Chancen stehen gut, dass Sie oder jemand, den Sie kennen, große Freude an Taylor Swift hat.

Erst jetzt, nach 17 Jahren ihrer Karriere, beginnen einige Leute, Taylor Swift ernst zu nehmen. Aber diejenigen von uns, die seit dem ersten Tropfen auf ihrer Gitarre dabei sind, haben nie an Swifts Fähigkeiten gezweifelt. Als sie von einem Teenager über die freizügige Zwanzig bis hin zum Erwachsenwerden aufstieg, taten wir es auch. Wir haben jede Ära mit ihr erlebt.

Aber das Ranking ihrer Rekorde ist zugegebenermaßen eine von Natur aus verrückte Angelegenheit. Jede Platte enthält herausragendes Songwriting, Stil und Geschichten, die einem ein Leben lang in Erinnerung bleiben, und nur sehr wenige weisen auffällige Fehler auf. Swift hat seit Tagen Haken. Und sie war im Laufe ihrer Karriere offenbar mehr als ein paar Mal auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte. Welche Art von Rahmen verwendet man überhaupt, um ihre Alben zu bewerten?

In diesem Fall haben wir versucht, den externen Presselärm und die Überlieferungen rund um das, was in Swifts Leben und Karriere während jedes Albumzyklus passierte, auszublenden und uns ausschließlich auf das Hörerlebnis zu konzentrieren. Welche Alben haben die größte Wirkung? Wo ist Swift am verletzlichsten, wo fühlt sie sich am wohlsten und wo ist sie künstlerisch selbstbewusst? Und welche Alben werden letztendlich den Test der Zeit bestehen?

Swift veröffentlichte im vergangenen Oktober ihr zehntes Original-Studioalbum „Midnights“ und folgte mit ihrer karriereübergreifenden „Eras“-Megatournee, die alle möglichen Rekorde bricht. Also, zu Ehren des Aufblühens weiblicher Gefühle und aller Epochen von Swift – insbesondere der schillernden, die wir gerade erleben – lasst uns zum Spaß alle ihre Alben in eine Rangfolge bringen.

(Hinweis: Für Rankingzwecke ziehen wir gegebenenfalls „Taylors Version“ in Betracht.)

10. Taylor Swift (2006) Es gibt wirklich nichts Besseres als Taylor Swifts selbstbetiteltes Debüt. Es ist ein Wunder, das nur einmal in einer Generation vorkommt. Swift war erst 16 Jahre alt, als das Album veröffentlicht wurde, und sie schrieb einige Songs bereits im Alter von 12 Jahren. Sie schöpfte aus ihren eigenen Erfahrungen mit Herzschmerz und High-School-Romantik und orientierte sich bei ihrem geigenbetonten Sound an ihren Helden wie The Chicks, Shania Twain und Faith Hill und Swift haben irgendwie Millionen junger Menschen zu Country-Fans gemacht und großen Mainstream-Erfolg erzielt. Es ist schwer, die lyrische Perfektion von „Tim Migraw“, die Pop-Country-Fähigkeiten von „Picture to Burn“ und die Weisheit von „Mary's Song“ zu glauben – ganz zu schweigen von den Radio-Juggernauts des Albums, „Our Song“ und „Teardrops On My Guitar“. – kam aus dem Kopf eines Mittelschülers. Das Album, das Swift als Girl Wonder ins Leben rief, ist auf seine Art ein Meisterwerk. Taylor Swift bekräftigte, feierte und trauerte oft über die enormen Gefühle der Jugend, wie es nur wenige Alben zuvor oder seitdem getan haben. Den Weg auf Platz 10 dieser Liste hat es nur aufgrund der Wucht jedes darauf folgenden Taylor-Swift-Albums gefunden. –Ellen Johnson

9. Lover (2019)Taylor Swifts siebtes Album ist eine gemischte Mischung. Ihre letzte LP vor der Pandemie und ihrer unerwarteten, entzückenden Hinwendung zum Folk trillert Lover mit energischem, manchmal aufdringlichem Pop und geflüsterten Anspielungen auf die reife, nachdenkliche Wendung, die vor ihr liegt. „False God“ und „Cruel Summer“ gehören bis heute zu Swifts eingängigsten Nummern und erinnern an Reputations Feier der Weiblichkeit, Sinnlichkeit und Intelligenz. „The Archer“ und „Death By a Thousand Cuts“ sind beeindruckend und filmisch, voller Synthesizer und Symbolik. „Lover“ ist eines der gewagtesten und aufrichtigsten Liebeslieder des letzten Jahrzehnts, und ein Großteil des Albums liest sich wie eine süß-transparente Ode an Swifts Ex Joe Alwyn. Andere poppige Nummern, wie das schonungslos singende „ME!“ und das enttäuschende „I Forgot That You Existed“ verfehlen die lyrischen und klanglichen Fähigkeiten, zu denen Swift nachweislich fähig ist. „Lover“ ist ein Übergangswerk, und es liest sich auch so: Voller Nostalgie und Verwirrung ist es der perfekte Wendepunkt für einen Star, der sich Ende der 2010er-Jahre gefangen zwischen seiner defensiven Kanye-Beef-Ära und der schimmernden Wiederauferstehung befand, die er hatte würde während der Pandemie aufbauen. –Miranda Wollen

8. Reputation (2017) Das dunkle Pferd in Taylor Swifts Karriere stieß bei seiner Veröffentlichung im Jahr 2017 auf eine Mischung aus Verwirrung und Freude, aber die letzten sechs Jahre haben gezeigt, dass Reputation kein Flop war – es wurde nur missverstanden. Der Sprung vom glänzenden Pop von 1989 zum düsteren Synthesizerwerk und dem wummernden Bass von Reputation ist wohl der größte stilistische Sprung in Swifts Karriere und eine beeindruckende Leistung. Die besten Teile des Albums entstehen nicht aus Swifts Fixierung auf das Image oder ihrer Racheprojektion, sondern aus den weniger auffälligen Songs. Die unzusammenhängende Falle von „Look What You Made Me Do“ ist immer noch ein Tiefpunkt, aber schauen Sie sich die Tracks fünf, neun und 12 an, um einige der höchsten Höhepunkte nicht nur von Reputation, sondern auch von Swifts Diskographie als Ganzes zu finden. Reputation stellt eine Verschiebung in Swifts Thema dar – echte Erwachsenenliebe, Sex und komplizierte Gefühle rund um Ruhm und Beziehungen, sowohl romantische als auch andere, bestimmen die Erzählung. Ganz zu schweigen davon, dass es nur 55 Minuten energiegeladener Pop sind, bei dem Swift jeden Moment unter Kontrolle hat. –EJ

7. Speak Now (2010/2023) Auf Speak Now, ihrem dritten Album, flüstert Taylor Swift ihre Geheimnisse in die eifrigen Ohren von Millionen. Wie „Fearless“ erzählt sie Ihnen immer noch von dem Jungen, der ihr das Herz gebrochen hat, und was sie gesagt hätte, wenn sie nur die Chance dazu gehabt hätte. Dieses Mal sind die Jungs jedoch Superstars und diese imaginären Gespräche finden nicht auf den Fluren der High School statt. Hier wird Swift erwachsen und ihre Texte auch. Hinweise darauf finden sich in Liedern wie „Mean“, in denen sie ihren Kritikern kühn sagt: „Alles, was du bist, ist gemein/und ein Lügner/und erbärmlich/und allein im Leben.“ Und in „Dear John“, wo sie ihr Stelldichein mit John Mayer mit einem runzligen „Ich hätte es wissen müssen“ beklagt. Vielleicht hätte sie es tun sollen.

Aber es ist diese Ernsthaftigkeit, Einfachheit und Bereitschaft, übermäßig zu teilen, die Swift zum Teil eine Legion bester Freunde eingebracht hat – ganz zu schweigen von den vielen Platin-Alben, Grammys und Nummer-Eins-Songs. Natürlich wäre es dumm, Swifts ausgeprägtes Pop-Gespür zu ignorieren. Im besten Fall ist ihr Songwriting ein leuchtendes Beispiel für Top-40-Musik – voller filmischer Steigerungen und fesselnder Wiederholbarkeit. Bei Speak Now ist Swift am stärksten, wenn sie ihre Country-Wurzeln durchscheinen lässt. Sowohl „Mine“ als auch „Mean“ sind Beispiele für ihre Fähigkeit, sofort eingängige Hits zu kreieren. Speak Now festigt Swift als eigenständigen Popstar. Sie hat vielleicht nicht die Schärfe von Lady Gaga oder den Sexappeal einer jungen Britney, aber ähnlich wie Beyoncé möchte sie, dass ihr jemand einen Ring ansteckt – auch wenn das bedeutet, ihren Vater zu treffen und ihr zu versprechen, dass du sie lieben wirst für immer. –Liz Stinson

6. Midnights (2022)Taylor Swift denkt immer an das große Ganze und kehrt auf ihrem kryptischen und eingängigen zehnten Album „Midnights“ zum Geschäft der Bildgestaltung zurück. Wo „Reputation“ ein ganzes Album war, das dem Image und sogar der Rache an denen gewidmet war, die sie entstellt hatten, spricht Swift auf „Midnights“ eine subtilere Sprache. Obwohl es als eine Art Konzeptalbum gedacht war – „die Geschichten von 13 schlaflosen Nächten, die über mein ganzes Leben verstreut sind“ – hätte es wahrscheinlich wie jede ihrer anderen Veröffentlichungen gestaltet werden können. Aber Swift weiß, dass ihre allzu aufmerksamen Fans (und Hasser) dem Album sowieso eine Ästhetik zuschreiben werden, warum also nicht die Erzählung selbst kontrollieren? Also formte sie diese 13 Songs zu einem markentypischen All-Nighter.

Das ist Midnights. Es ist Swift, der den Zauberstab schwenkt. Es ist, als ob Ihr Schlaflähmungsdämon sich mit Ihrem Therapeuten anfreundet und in einen Club geht. „Wenn meine Depression die Friedhofsschicht hat / Alle Leute, die ich gespenst habe, stehen da im Raum“, singt Swift auf dem technoigen „Anti-Hero“. Auf der Strecke nimmt sie dann sowohl Schlaflosigkeit als auch Karma ins Visier, wo sie in ihren eigenen Albträumen herumschwimmt, während „Mitternächte zu meinen Nachmittagen werden“ und ihre Feinde kritisiert, weil sie zu viel Zeit zur Verfügung hätten („Es muss anstrengend sein, immer auf der Suche nach … zu sein). Antiheld").

Sie hat dieses Album ohne den Druck geschrieben, eine bombastische Single zu erschaffen und sie der breiten Masse vorzustellen. Manchmal geht es beim Schreiben eines großartigen Popsongs nicht um Schnickschnack, sondern um Zurückhaltung. Wie ihre Metaphern ist auch Swifts Musik immer mit ihr gereift. „Midnights“ ist der Sound, wenn Zwanzigjährige zu Dreißigern werden. Es ist 1989 ohne die Radiohits, Reputation ohne die Übertreibungen. Es ist ihre Interpretation von glasiger und spritziger Poptronica. Aber wie immer können Swifts Texte immer noch wie Glas schneiden oder einen Zauber wirken. Egal in welcher Ära sie sich befindet, es sind die Geschichten – mehr als alles andere –, die immer am meisten funktionieren. Deshalb ist Taylor Swift eine Popkönigin. Wenn sie Ihnen sagt, dass sie ein Mastermind ist, glauben Sie ihr. –EJ

5. Fearless (2008/2021) Fearless ist zwar genauso Country wie Taylor Swift, markiert aber Swifts Übergang vom Starlet zur internationalen Pop-Sensation. Ähnlich wie das Debüt durchquert „Fearless“ die besten und schlechtesten Gefühle der Jugend, doch wo Taylor Swift gelegentlich unter der Last des anfänglichen Drucks ins Wanken gerät, ergreift „Fearless“ die Flucht. In Swifts eigenen Worten: „Es ist der erste Kuss / Es ist makellos / wirklich etwas / es ist furchtlos.“ Und für jede Ohnmacht beim Titelsong oder „The Best Day“ gibt es die „Achterbahnfahrt“ von „The Way I Loved You“ und die Kehrseite der ersten Liebe in „Fifteen“ – was dieses Zeitalter wirklich besser auf den Punkt bringt als jedes Coming-of Buch über ein durchschnittliches Alter mit einem verängstigten, pickeligen Teenager in einer Schuluniform. Und was gibt es mehr für Taylor Swift als die Zeile „Wir waren beide jung, als ich dich zum ersten Mal sah / Ich schließe meine Augen und die Rückblende beginnt“? „Love Story“ und „You Belong With Me“ verdienen all das Lob, das sie seit ihrer Veröffentlichung erhalten haben, und noch mehr. Die großen Geschichten, Versatzstücke und der Serotoninrausch, die diese Titel ausmachen, repräsentieren alles Gute an Taylor Swift und Fearless, dem Goldjungen ihres Katalogs. –EJ

4. Evermore (2020)Taylor Swift ist ein liebenswürdiger Popstar. Für diejenigen, die ihre Musik verehren, ist Enttäuschung selten. Immer wieder streckt sie ihre Beine aus und tritt in die zarten Fußstapfen der Folklore. Die großen Hooks und radiotauglichen Singles ihrer Vergangenheit sind wieder verschwunden. Der Schwerpunkt liegt hier auf den Geschichten, in denen viele andere Menschen als Swift selbst im Mittelpunkt stehen, sowohl reale als auch eingebildete. Zu ihren All-Star-Mitarbeitern bei beiden Folklorestücken, die erst fünf Monate zuvor veröffentlicht wurden, gehören Aaron Dessner von The National sowie sein Bruder Bryce und der Swift's Lover-Produzent Jack Antonoff.

Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass Swift, die immer voller neuer Geschichten ist, aber inmitten der Isolation der Pandemie besonders arbeitshungrig war, beide Alben alleine hätte schreiben können. Aber diese herrlich unwahrscheinliche Kombination von Menschen führte zu der von Kerzen beleuchteten, „Indie“-inspirierten Anthologie, die diese beiden Alben definiert. Fügen Sie Justin Vernon von Bon Iver, HAIM, „William Bowery“ (den Swift in Disneys „Konzert“-Film „Long Pond Sessions“ als ihren Freund Joe Alwyn enthüllte) und The National-Frontmann Matt Berninger hinzu, und die Geschichten springen sofort ins Auge. In diesen Liedern lernen wir Taylor Swift, die Folk-Sängerin, kennen oder machen uns vielleicht auch wieder mit ihr vertraut (schließlich waren ihre Anfänge in der Country-Musik allesamt Banjos und Trennungen). Sanftes Klavier, Spitzengitarre und Aaron Dessners unverwechselbares elektronisches Geplapper durchdringen diese Tracks, während Swift die sorgfältig ausgearbeiteten Geschichten steuert. Auf dem verführerischen „Coney Island“ mit Co-Lead-Gesang von Berninger steht viel auf dem Spiel, in dem die vorherrschende Emotion Sehnsucht ist (und der Text „Cause we were like the mall before the internet / It was the one place to be“) “ markiert eines der Swift-Gleichnisse bis heute.

Wie die Rollkragenpullover-Besetzung Ihres Lieblingsfilms von Nancy Meyers ist auch „evermore“ voller fesselnder Charaktere, fesselnder Handlungsstränge und gemütlicher Atmosphären. Während die Betrüger, Hijinks, verachteten Frauen und die daraus resultierenden Fan-Theorien für unterhaltsame Popmusik sorgen, glänzt Swift immer dann am meisten, wenn sie nach innen blickt, wie zum Beispiel bei dem so süßen, dass es wehtut „Marjorie“. Es ist einer von Swifts besten Tracks aller Zeiten, in dem sie Lebensratschläge ihrer verstorbenen Großmutter Marjorie Finlay weitergibt und tatsächlich Aufnahmen der ehemaligen Opernsängerin als Hintergrundgesang enthält. Lieder wie „marjorie“, „happiness“, „closure“ und „tolerate it“, alle voll von Swifts hart erkämpfter Weisheit, sind das Repräsentativste für das, was evermore wirklich ist: eine friedliche, intime Platte. –EJ

3. Folklore (2020) Im Jahr 2020 hat Taylor Swift ein gewaltiges Level erreicht. Es gibt keinen besseren Weg, es auszudrücken. Das war für die strahlende Country-Musikerin, die zum ernsthaften Pop-Titan wurde, nicht nötig – sie hätte 2019 mit der Musik aufhören und trotzdem eine bleibende Pop-Diskographie hinterlassen können. Aber bei Folklore, die weniger als 24 Stunden nach ihrer Ankündigung mit einem pfiffigen Social-Media-Rollout erschien, legt sie noch einen drauf. Frei von der üblichen Fanfare des Albumzyklus – der spritzigen Lead-Single, monatelangem Social-Media-Theater und einer riesigen Welttournee – hatte Swift mit Folklore die seltene Gelegenheit, Timing und Erwartungen zu ignorieren.

Wenn „Reputation“ aus dem Jahr 2017 ein Blick auf ihr dunkelstes, rachsüchtigstes Innerstes war und der sprudelnde Lover ihre farbenfrohe Piñata aus Tagträumen und einer neuen Sicht auf die Liebe war, ist Folklore ein langsamer Spaziergang entlang ihres realsten, authentischsten Selbst. Wie sie auf dem herausragenden Dream-Pop-Album „Mirrorball“ verriet: „Ich bin eine Spiegelkugel / ich kann alles an mir ändern, um dazuzupassen.“ Aber sie versteckt sich nicht vor Folklore. Sie ist entspannt in ihren eigenen Gefühlen. Um ihr aus musikalischer Sicht dabei zu helfen, dieses Ziel zu erreichen, rief Swift Aaron Dessner von The National hinzu, der zusammen mit seinem Bruder Bryce elf der 16 Titel des Albums schrieb und für die Instrumentierung sorgte, sowie Justin Vernon von Bon Iver und ihren Lover-Partner Jack Antonoff. Wir wissen jetzt, dass dies ein Dreamteam ist. Der Einfluss der Dessner-Brüder zeigt sich auf höchst herrliche Weise. Auf dem wunderschönen „Peace“ kann man glitzernde Schimmer ihres elektronischen Projekts Big Red Machine, auf dem Album-Opener „The 1“ die charakteristisch berechnete Percussion und auf „Epiphany“ eine attraktive Atmosphäre einfangen. Auch Vernons Auftritt bei „Exile“ erzeugt eine sanfte, düstere Stimmung, die sonst fehlen würde. Später auf dem Album lehnt sich Swift bei den Titeln „Illicited Affairs“, „Invisible String“ und „Betty“ ganz an Vernons Heimatgenre des Indie-Folk an und setzt auf zwitschernde Akustikgitarre, volkstümliches Geschichtenerzählen und sogar Mundharmonika. An anderer Stelle schwillt die Produktion an: „August“ und „Seven“ gehören zu den unaufdringlichsten und schönsten Momenten ihrer Diskographie.

Dieses „Nivellieren“ wird nicht nur durch klangliche Linkswendungen angezeigt, sondern auch durch eine neue allwissende Art des Songwritings, mit der sich Swift bisher nicht viel beschäftigt hat. Im Bereich der Folklore umfassen Swifts Charakterstudien die der Frau, der einst Swifts Strandhaus in Rhode Island gehörte, eine emotional missbräuchliche Ex, die Frauen als „verrückt“ („verrückte Frau“) bezeichnet, und, ob Sie es glauben oder nicht, eine 17-jährige Skaterin Junge („betty“). Die lyrischen Details sind hell, lebendig und gelegentlich lustig. Folklore sollte in der Geschichte der Popmusik kanonisiert werden, insbesondere als Erinnerung an die Schönheit, die inmitten dieser seltsamen Ära der Trennung zu finden war. –EJ

2. 1989 (2014)Taylor Swift hat sich im Laufe ihrer Karriere an allen möglichen Genrevarianten versucht, aber nur ein einziges Mal hat sie ein komplettes Album der Pop-Perfektion erreicht. Schnitt auf das Jahr 2014. Swift ist nach der Veröffentlichung ihres Meisterwerks „Red“ auf einem Höhenflug und die Welt entfaltet sich vor ihr. Anstatt im Pop-Country-Mittelfeld zu verweilen, wo sie großen Erfolg hatte, wurde Swift 1989, benannt nach ihrem Geburtsjahr, zum vollwertigen Pop-Mastermind. Swift schöpfte aus dem mitreißenden Pop der Ära, in der sie geboren wurde, und arbeitete mit Hitmeister Max Martin zusammen. Sie war in der Lage, den New Wave der 1980er Jahre mit gigantischen Hooks zu weben und letztendlich den müden EDM-durchdrungenen Pop der frühen 2010er Jahre zu übertreffen – und die meisten davon zu überdauern der Blabla-Radio-Pop dieser Zeit. Von Anfang bis Ende dürfte 1989 das zusammenhängendste Hörerlebnis in Swifts gesamter Diskographie sein. Von den hohen Einsätzen von „Out of The Woods“ und der Lust von „Wildest Dreams“ bis zum Elan von „Style“ und der Selbstfindung von „Clean“ ist „1989“ vielleicht das wichtigste Album in Swifts Karriere. All diese Jahre später klingt es immer noch so gut wie neu. Es verdient, als eines der besten amerikanischen Pop-Alben aller Zeiten in Erinnerung zu bleiben. –EJ

1. Red (2012/2021) Red ist Taylor Swifts bestes Album, weil es der Inbegriff all dessen ist, was sie am besten kann. Es basiert auf all den „Taylor-Ismen“, die ihre Identität als Pop-Künstlerin definieren: Lieder über zu schnelles und zu hartes Verlieben und Verlieben, bizarre, aber irgendwie nachvollziehbare Metaphern, Texte, die jede Mauer zwischen dem Persönlichen niederreißen und die universellen, tadellosen Rückblicke, mitten in der Nacht. Im Kern handelt es sich bei „Red“ um ein Trennungsalbum, das Höhen und Tiefen des Verliebtseins durchquert und dann abrupt Single wird, während es Swifts klanglichen Sprung vom Country-Liebling zum Pop-Moloch dokumentiert.

Während Red einen langen Schatten auf die Kultur der frühen 2010er Jahre warf, haben das Album – und insbesondere ein Song – diese Ära überschritten und sind zu zeitlosen Popwundern geworden. Die Songs sind heute genauso komplex wie 2012. Nachdem Swift „Red“ erneut veröffentlichte, als Teil ihres Plans, die Meister ihrer ersten sechs Alben zurückzuerobern, erfuhr das Album sowohl eine kritische Neubewertung als auch die Bewunderung einer ganz neuen Generation. Die Millennials freuten sich darauf, den „Sad-Girl-Herbst“ noch einmal zu erleben, während Swifts immer größer werdende Teenager-Gemeinschaft ihre eigene Chance hatte, von den Liedern und den sie umgebenden Überlieferungen besessen zu werden. Lange wurde gemunkelt, dass „All Too Well“ von Swifts Affäre mit Jake Gyllenhaal handelte und viele sagen, es sei ihr bester Song, aber das war nicht immer sofort ersichtlich. Es war keine Single und wurde 2012 auch nicht besonders behandelt, aber die Fans haben sich im Laufe der Jahre darauf eingelassen, was nur zu Spekulationen über die Beziehung zwischen Swift und Gyllenhaal, ihrem Altersunterschied von fast zehn Jahren und diesem verdammten „Schal“ geführt hat ” um fieberhafter zu werden. Den krönenden Abschluss bildete die 10-Minuten-Fassung, die irgendwie immer noch nicht lang genug ist. Swifts bemerkenswertes Talent für die Inszenierung wird in jeder Zeile deutlich, von den „Herbstblättern, die wie Stücke an ihren Platz fallen“ über „Deine Mutter erzählt Geschichten über dich im Abschlagteam“ bis hin zu jeder Note, die wie ein scharfes Geräusch klingt Schmerzen einer unruhigen Romanze. Und dass es gerade 11-Jährige gibt, die jedes Wort singen können, ist ein Wunder.

Red veränderte sowohl Country- als auch Popmusik. Kultur ist nicht immer freundlich zu Künstlern – vor allem Country-Künstlern –, die aus ihren Genregrenzen ausbrechen, aber Swift hat es unter allen Umständen brillant hinbekommen. Während einige Songs auf Red, wie das überwiegend Country-artige „Begin Again“ oder eine der auffälligen Pop-Hymnen, in eine Klangrichtung tendieren oder sich auf ein bestimmtes Gefühl konzentrieren, finden die interessantesten Teile von Red im Graubereich statt. Das atemberaubende „Treacherous“ kann sich nicht entscheiden, ob es Country, Pop oder etwas ganz anderes ist. „Sad Beautiful Tragic“ ist all das und noch mehr. Das unnötige „I Almost Do“ verleiht dem Wort „sehnsüchtig“ eine ganz neue Bedeutung. „The Lucky One“ ist eine vielschichtige Konfrontation mit Ruhm. Der Titeltrack enthält sowohl Banjo als auch einen Pop-Refrain. Und zwei der interessantesten und verrücktesten Tracks in Swifts gesamtem Katalog, die Schwestern „State of Grace“ und „Holy Ground“, sind punkige Pop-Stücke mit Stadion-Rock-Appeal (und wer könnte den Text vergessen: „Just Twin Fire Signs / Four blaue Augen"?).

Rot ist alles, was Swift vorher war und alles, was sie danach wurde. Es ist aufwändig, manchmal übertrieben, von seiner eigenen Mythologie durchdrungen und dennoch intim. Es ist alles, was wir an ihr lieben und alles, was ihre Hasser an ihr hassen. Und jetzt können wir Red noch mehr lieben, nachdem Swift mehr als ein Dutzend zusätzliche Songs für die Neuaufnahme hinzugefügt hat. Aber die 16 Kernspuren sind die stärksten. Wie die Geschichten, die Swift gerne zu Liedern verarbeitet, sieht Red in der Rückansicht anders aus. Auch wenn Swift 1989 auf dem Höhepunkt ihres Schaffens und ihrer Folklore war und auch in Zukunft ihr künstlerisch anspruchsvollstes Werk sein dürfte, ist „Red“ das wichtigste Taylor-Swift-Album, nicht weil sie zum Pop wurde, sondern weil „Red“ den Startschuss für Taylor Swifts Karriere als Künstlerin markierte eine musikalische Gestaltwandlerin und was letztendlich zu ihrer Weltherrschaft führte. Mehr als ein Jahrzehnt später ist es zweifellos eines der bislang wichtigsten Pop-Alben des Jahrhunderts. Zum Glück sind die Modetrends und Modeerscheinungen des Jahres 2012 größtenteils schon lange vorbei, aber Rot ist ein Farbton, der scheinbar immer Saison hat. –EJ

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